높이 5,185m, 산의 둘레가 130Km, 터키, 이란, 소련 삼국의 접경지대에 위치해 있으며, 현재는 휴화산으로서 제일 최근의 화산 폭발은 불과 1840년 6월2일에 있었다. 산 전체의 위쪽 1/3은 만년설로 덮여있고, 산 꼭대기 100m 까지는 빙벽이 형성되어 있다. 주변의 고원지대에 비해 유난히 우뚝 솟아있어서 맑은 날씨에는 160Km 밖에서도 정상이 보일 정도이다.

역사상에서 우랄투(Urartu)왕국은 기원전 1,000년경 Van 호수를 중심으로 왕조를 건설했었다. 원래 앗시리아어로 Uruatri로 발음되는 이 Uraru라는 단어는 히브리어 경전에서 잘못 와음 되어 Ararat으로 읽혀진 것이다. 앗시리아어로 "산지, 높은 지역"이라는 뜻이다.