안탈리야에서 남서쪽으로 약 211Km 지점에 위치하고 있다. 파타라에서 발견된 도자기에 의해 파타라는 BC 5세기 전에 리시아(Lycia) 왕국의 한 도시로서 건립되었다는 것이 증명되었다.

이 도시의 리시아(Lycia)식 이름인 "PTTARA"가 동전이나 조각들에서 발견되었다. 이곳은 리시아 왕국의 가장 중요한 도시였으며 그 당시의 수백개의 무덤과 큰 묘지들이 남아 있으며 해안쪽의 넓은 모래사장이 인상적이다.

로마시대의 유적으로 아테네신전, 하드리안 곡물창고, 조각, 비문, 목욕탕 등이 남아 있으며 또한 태양의 예보(기상대) 중심지로도 유명했다.이곳에서 성 니콜라스(일명 산타클로스)가 태어났고 젊은 시절을 보냈다.

초기 기독교 시대에 사도바울과 성 누가가 제3차 전도여행동안 밀레도에서 예루살렘으로 갈 때에 파타라 항구에 들려 큰 배로 바꾸어 타고 떠났던 곳이다.