돌마바흐체는 “채워진 정원”이란 뜻이다. 이 궁전은 아름답기 그지없는 보스포러스 해협에 연하여 1843-1856년 사이에 Abdul MecitⅠ세가 르네상스 스타일로 세웠다. 이 궁전은 1876년까지 근세 오스만제국의 공식적인 왕의 저택이었다.

1876년 압둘 하미트 2세가 첫 번째 터키 의회를 여기서 열었다. 그리고 이 궁전의 손님으로 다녀간 사람은 나폴레옹 3세의 부인 유지니, 오스트리아 왕 후란즈 죠세프, 독일 왕 빌헬름 2세, 영국의 왕자 에드워드 8세, 페르시아 왕 Reza Pahlavi, 이라크의 왕 파이잘, 아프가니스탄 왕 에마눌라였고, 또한 이곳은 중요한 관리의 영접 장소였다.

오스만 튀르크 제국이 1923년에 공화국으로 바뀌고 수도를 이스탄불에서 앙카라로 옮겨가자 이 궁전에서 공식행사는 거의 이루어지지 않았다.

초대 대통령인 무스타파케말은 그의 이스탄불 여행 시에 이 궁전에 머물렀다. 그는 1938년 11월 10일 9시 5분에 57세의 일기로 이 궁전에서 죽었다.

이 궁전은 건축기사 발리안의 계획에 따라 지었고, 세 부분으로 구성되어 있다. 보스포러스쪽에서 보면 왼쪽 편에 공공빌딩, 왕좌가 있는 홀은 가운데 부분에 그리고 하렘 (여자궁전)은 오른쪽에 있다. 285개의 방과 43개의 홀 그리고 280개의 화병, 156개의 시계, 58개의 크리스탈 촛대, 보헤미안, 베니스, 불란서의 바카라 크리스탈, 영국제 크리스탈로 된 36개의 샹들리에 수많은 핸드 메이드 카펫이 있으며 6개의 발코니와 6개의 목욕탕이 있다. 내부 장식과 방들을 꾸미기 위해 금 14톤과 은 40톤이 사용되었다. 이 궁전의 건축 경비는 당시 500만 금화(현재 화폐로 약5억 달러)를 사용했으며, 궁전 내부의 기둥이나 천정들의 거의 대부분에 목재가 사용되었다.

첫 번째 홀은 접견실이고 불란서 바카라 크리스탈로 장식되어있다. 대사들의 접견실엔 대형 실크 카펫이 있고, 바닥에 깔려있는 곰 가죽은 러시아의 황제 니콜라우스 2세가 선물한 것이다. 왕실의 홀(메인)은 돔의 높이가 36m에 이르고 오케스트라 관람석이 있다. 그리고 중앙에 있는 4.5톤 무게의 회색빛 크리스털 샹들리에는 750개의 촛대가 있으며, 세계 최대의 샹들리에로서 영국의 빅토리아 여왕 2세가 선물한 것이다.

오스만 제국의 마지막 5대의 왕 대관식이 이 홀에서 거행되었고, 그때마다 250Kg의 금으로 된 바이람 왕좌가 사용되었다. 이 왕좌는 현재 톱카프 박물관에 보관되어 있다. 이 궁전은 거의 원래 모습 그대로 유지되고 있으며 현존하고 있는 고대 궁전 중 가장 화려한 것이다.